L'osmose est une terrible "maladie"qui attaque la fibre de verre du bateau, mais pas de panique car il existe des remèdes et des solutions définitives qui permettent d'éradiquer très facilement ce mal "nautique". L'entretien est important, et il est important d'observer les "symptômes" de l'osmose, qui offrent des signaux indubitables auxquels nous devons réagir rapidement. Tout d'abord, essayons de comprendre en quoi consiste ce phénomène d'osmose, redouté par tout bon marin.
L'osmose est un phénomène de décomposition naturelle de la résine due à l'absorption d'eau qui fait que la coque du bateau perd progressivement son homogénéité. Photo : Jordi Maseras
L'osmose est l'un des problèmes les plus graves qui peuvent affecter une coque en fibre de verre, mais il existe des remèdes et des solutions définitives qui permettent d'éradiquer très facilement ce mal "nautique". Dans cet article, nous expliquons ce qu'est l'osmose, comment l'identifier et ce qu'il faut faire pour l'éliminer.
Qu'est-ce que l'osmose ?
Le gel-coat, la résine polyester utilisée pour protéger les coques de l'eau, des agents atmosphériques et chimiques et pour assurer une finition de qualité, agit comme une membrane semi-étanche qui active le phénomène d'osmose. Le polyester, contrairement à l'acier et aux autres métaux, ou au bois qui peut être affecté par la pourriture, est un matériau plastique résistant à la corrosion. Comme il est résistant au rayonnement solaire et facile à mouler, son utilisation s'est rapidement répandue pour la construction de bateaux. On a fini par découvrir que le polyester est également sujet à la détérioration, qu'il peut perdre ses propriétés esthétiques en raison de son exposition aux intempéries et, plus grave encore, qu'il peut subir une osmose lorsqu'il est immergé dans l'eau.
Des années plus tard, on a observé que les coques en polyester absorbaient de l'eau dans des proportions allant de 3 à 4 % de leur poids initial et que lorsque le pourcentage était supérieur à 1,5 %, d'abondantes cloques remplies d'un liquide acide apparaissaient sous la couche de gelcoat. Le mot osmose est donc utilisé pour identifier ce phénomène de décomposition naturelle de la résine due à l'absorption d'eau.
Les tissus de résine, de fibre de verre et de matelas perdent progressivement leur homogénéité et les propriétés mécaniques de la coque sont fortement altérées. Photo : pbo.co.uk
L'osmose est provoquée par la filtration de l'eau à travers le gelcoat et la résine, qui ont des capacités d'absorption différentes. Dans les bateaux en PRV, la couche extérieure de gelcoat a pour fonction de protéger le stratifié des agents extérieurs, mais elle agit parfois comme une membrane semi-perméable qui laisse passer l'eau dans le stratifié. Lorsque l'eau pénètre dans la coque, elle réagit avec certains des composants du stratifié. Cela crée de petites zones où il y a une forte concentration de produits chimiques qui est plus forte que toute concentration à l'extérieur de la coque, comme l'eau de mer. Cela oblige chaque cellule à exercer une force osmotique élevée, ce qui fait que davantage d'eau de l'extérieur pénètre dans la coque pour tenter de réduire la concentration de produits chimiques. Tout cela entraîne une augmentation de la pression à l'intérieur de la coque, car la quantité d'eau qui entre dans la coque est supérieure à celle qu'elle peut contenir en l'absence d'expansion.
Les tissus de résine, de fibre de verre et de matelas perdent progressivement leur homogénéité et les propriétés mécaniques de la coque sont fortement altérées. Il faut cependant plusieurs années pour atteindre ces extrêmes, mais il est important de contrôler l'humidité de la coque pour éviter que ce phénomène ne se produise.
Identifier et traiter l'osmose
Heureusement, l'osmose est aujourd'hui évitable et peut se solutionner avec quelques connaissances. Il s'agit simplement de l'identifier à temps et de suivre de près son évolution afin de pouvoir intervenir au bon moment. Pour éviter l'apparition et la propagation de l'osmose, il faut empêcher l'humidité de pénétrer dans le stratifié en utilisant des résines et des gelcoats à haut pouvoir imperméabilisant, comme les résines polyester isophtaliques et les époxydes.
L'opération commencera par l'élimination des peintures de protection et du gel-coat des cloques grâce (si possible) à un sablage. Ensuite, la surface doit être rincée soigneusement et plusieurs fois à l'eau douce et, si possible, à l'aide d'un jet à haute pression afin de faciliter le processus de nettoyage.
Pour un traitement curatif et préventif, la première étape consiste à sabler la surface en deux phases : dans la première phase, tout l'antifouling est retiré jusqu'à ce que le gelcoat soit exposé, puis toute la zone sablée est lavée à l'eau. Une fois sec, nous passons à la deuxième phase, qui consiste à enlever toute la couche de gelcoat et les zones stratifiées qui sont en mauvais état.
Après le dynamitage, des lavages périodiques à l'eau sous pression doivent être effectués pour dissoudre tous les produits chimiques générés par le phénomène osmotique. Un contrôle approfondi des niveaux d'humidité et de température à l'intérieur et à l'extérieur de la coque doit également être effectué pour optimiser et accélérer le processus de séchage global.
Un contrôle approfondi des niveaux d'humidité et de température à l'intérieur et à l'extérieur de la coque est recommandé. Photo : Marinsol.com
En outre, l'humidité relative contenue dans le sabot doit être contrôlée périodiquement jusqu'à ce que les valeurs optimales soient atteintes pour commencer le traitement. Il est difficile de donner un délai exact pour assurer le séchage d'une coque, car il dépend du degré d'humidité atteint, du climat de la région et de nombreux autres facteurs variables. Une fois que la coque est sèche, il convient d'appliquer deux couches d'apprêt épais à base de résine époxyde.
Certains professionnels recommandent que la deuxième couche soit d'une couleur différente afin de mieux contrôler l'épaisseur appliquée (chaque couche doit avoir une épaisseur d'environ 150 microns). Une fois ce processus achevé, un apprêt époxy spécifique sera appliqué pour assurer une adhérence parfaite de l'antifouling afin que le bateau reste en bon état pendant plusieurs années.
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